Ensemble de musées de San Pietro

L’ancienne Basilica di San Pietro (Basilique San Pietro), construite sur la colline Caprarius (également appelée Calvaire) probablement à proximité d’un cimetière, est mentionnée par Gregorio Magno au VIe siècle comme la première sépulture de Sant’Ercolano, le martyr qui a défendu la ville de Pérouse de l’attaque du roi des Goths Totila.

En 965, le moine Pietro Vincioli, né dans une famille noble d’Agello, obtint de l’évêque Onesto l’autorisation de créer autour de l’église un nouveau monastère bénédictin, l’un des plus anciens et des plus prestigieux du centre de l’Italie. Dès le début, San Pietro jouit d’une certaine autonomie par rapport aux hiérarchies religieuses locales puisqu’il dépendait directement de l’Église de Rome, comme le confirme la bulle pontificale de 1045 du pape Gregorio VI (Grégoire VI). Le pouvoir économique et politique de la communauté bénédictine grandit au cours des siècles suivants et atteignit son apogée entre le XIIIe et le XIVe siècle, lorsque les abbés furent impliqués dans les principaux événements de la ville.

En 1398, l’abbé Francesco Guidalotti participa au complot qui aboutit à l’assassinat de Biordo Michelotti. Cet événement représenta un premier revers pour le développement du monastère, qui fut l’objet de pillages et d’incendies par la population en révolte. Un nouvel élan pour la communauté bénédictine de San Pietro a été offert par l’union à la congrégation de Santa Giustina de Padoue, qui a eu lieu le 19 mai 1436 à la demande du pape Eugenio IV (Eugène IV). Depuis 1892, suite au décret Pepoli de 1860 (qui a conduit à l’expropriation des biens religieux en faveur de l’État italien naissant), l’ensemble monumental, ainsi que les autres biens mobiliers et immobiliers des bénédictins, sont la propriété de la Fondazione per l’Istruzione Agraria (Fondation pour l’Éducation Agricole).

Cette dernière accueille non seulement la communauté monastique mais également le Département des Sciences de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Environnement, le Centre Universitaire des Musées Scientifiques et le Jardin Botanique de l’Université de Pérouse. Certaines anciennes dépendances de l'abbaye bénédictine (aujourd'hui propriété de la Fondazione per l’Istruzione Agraria) sont importantes du point de vue historique et culturelle comme la Rocca di Casalina (Forteresse de Casalina) près de Deruta, qui a rejoint le patrimoine du monastère au cours du pontificat de Benedetto IX (Benoît IX) (1033-1045), et la Rocca di Sant'Apollinare (Forteresse Sant’Apollinare) près de Spina, cédée en 1060 par le monastère de Farfa à celui de San Pietro.