Chœur

Bernardino Antonibi; Stefano da Bergamo et frère Damiano da Bergamo
bois sculpté et incrusté 
1526; 1533-1535

Les stalles du chœur représentent le centre de la vie spirituelle de la communauté monastique et occupent toute l’abside. Cependant, à l’origine elles se trouvaient le long de la nef centrale et étaient entourées par des murs décorés de peintures qui ont été démolis en 1591, les faisant reculer jusqu’à leur position actuelle. La magnifique œuvre en bois a été commandée en 1526 à Bernardino Antonibi qui mourut quelques mois après, raison pour laquelle le travail a été repris en 1533 seulement par Stefano da Bergamo qui l’acheva en 1535 avec l’aide de certains sculpteurs toscans. Cependant, c’est à Damiano da Bergamo qu’on doit la porte incrustée au fond du chœur (1536) représentant des épisodes de l’Annonciation, de l’Enfance de Moïse, du Martyr de Pierre et Paul et du Vaisseau.

Par cette porte, on accède au balcon situé derrière l’autel qui offre une vue magnifique sur toute la vallée de l’Ombrie en direction du Mont Subasio; sur le côté gauche du balcon on trouve la signature et la date apposée par le poète Giosuè Carducci qui était à Pérouse en 1871. Le chœur composé d’une double rangée de stalles (quarante pour le niveau supérieur et vingt-huit pour celui inférieur), propose un programme iconographique complexe basé sur des épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament.

Un tel programme avait pour objectif de transmettre de manière claire et didactique d’importants messages théologiques. La richesse des motifs ornementaux antiques (festons, masques, aigles, cornes d’abondance et grotesques), finement sculptés, a permis d’identifier une forte influence de Raffaello. En effet, le chantier romain de la Farnesina a constitué une source inépuisable de motifs décoratifs, créés en grande partie par Giovanni da Udine et diffusés par l’intermédiaire de dessin ou de gravure. Au centre du chœur, on trouve le pupitre sur lequel les magnifiques livres de chant enluminés étaient posés et dont la plupart sont conservés à l’Archivio Storico (Archives Historiques) de San Pietro.