Paysage avec Narcisse se reflétant dans l’eau

Pier Francesco Mola
1640-1645

La magnifique toile, achetée avant 1978, fait partie d’une série de six cadres représentant Narcisse à la source dans un paysage de crépuscule. L’un d’entre eux, le plus ancien, est conservé à l’Ashmolean Museum d’Oxford. Le sujet plait à Mola puisqu’il lui offre la possibilité de représenter un beau jeune homme mélancolique perdu dans un paysage romantique imprégné d’une atmosphère lyrique et plaintive. Narcisse est allongé par terre abandonné sur l’herbe.

À l’ombre, il contemple inlassablement cette image trompeuse qui se languit à travers ses propres yeux. Puis, se soulevant légèrement, il tend le bras vers les bois qui l’entourent en leur demandant “y eut-il déjà, oh bois, quelqu’un qui souffrit plus d’un amour cruel que moi ?”. Dans la plupart des tableaux de la série, le personnage de Narcisse occupe environ un tiers ou un quart de la hauteur de la toile, il apparait donc plus grand qu’une simple “pochade”. Le visage incliné de Narcisse est représenté de face alors qu’il admire son image dans l’eau, son bras droit est étendu dans un geste de surprise et ses genoux effleurent le sol. À gauche, un énorme arbre au feuillage dense et sombre domine la scène, entre les branches, on peut voir le tronc d’un arbre mort.