Vierge à l’Enfant et deux chérubins

Pietro Vannucci, aussi appelé il Perugino (le Pérugin)
détrempe sur panneau
dernière décennie du XVe siècle

Le tableau montre la maitrise parfaite de l’artiste et son unique capacité à représenter l’iconographie religieuse, anticipant Raffaello, même sur un tableau de petites dimensions. L’histoire de cette œuvre avant 1847, année où elle a rejoint la collection londonienne de Sir Holford, reste inconnue. Elle a été exposée et attribuée à Perugino au cours de l’Exposition d’Art Italien Ancien de la New Gallery de Londres (1893) et, quelques années après (1910), à l’Exposition de Peinture de l’Ombrie au Burlington Fine Art Club toujours à Londres. Au cours de cette dernière, il a été évoqué qu’elle pourrait faire partie d’un triptyque dont les ailes comprenaient des représentations de San Sebastiano (Saint Sébastien) et San Girolamo (Saint Jérôme).

Les têtes des chérubins, couvertes d’un vernis sombre, ont refait leur apparition après une restauration effectuée en 1927. Cette même année, le tableau a été mis en vente et a rejoint la collection Robiolio di Biella, où il est resté jusqu’en 1987, année de son rachat par la Fondazione Cassa di Risaparmio di Perugia (Fondation Caisse d’Epargne de Pérouse). Ce tableau appartient à la période de pleine maturité du Perugino et remonterait aux années 1490, il rejoint le style du Retable dei Decemviri qui se trouvait dans la Chapelle dei Priori de Pérouse et qui est aujourd’hui à la Pinacothèque du Vatican.