Revêtement en bois de la Salle de l’Audience

En Italie, la Sala dell’Udienza de la Corporation des marchands est unique. La couverture des parois avec des structures en bois, habituelle dans les chœurs et les sacristies, est rare dans les lieux laïcs. Plusieurs facteurs peuvent avoir influencé les notables de la Corporation à éviter les fresques : la nécessité de faire de deux pièces un espace unique ; la volonté de locaux confortables étant donné qu’une protection en bois couvrant les voûtes et les murs est plus efficace contre les hivers de Pérouse et le naissant « petit âge glacier » (méthode souvent utilisée dans les pays nordiques) ; à ne pas exclure également, l’étalage de la richesse.

La décoration complexe et raffinée coûta beaucoup plus au Collegio que des fresques, aussi bien pour l’utilisation de bois précieux que pour sa longue réalisation. Malheureusement, aucun document d’archive n’indique l’auteur et la date, même s’il est probable que le revêtement en bois des voûtes et des parois ait été réalisé entre 1390 et 1403. Il est certain que cette intervention, décorative et en même temps fonctionnelle, a été réalisée avant 1440, date supposée du tableau de Mariano d’Antonio (aujourd’hui attribué au Maitre de l’Annonciation de la Campanie et conservé au Musée Jacquemart-André de Paris) qui représente l’intérieur du Collegio dans son aspect définitif. Sur la paroi à droite, on peut voir le grand Griffon rampant sur un ballot de laine, symbole de la Corporation, au centre de motifs ornementaux gothiques. Les panneaux identiques répètent à l’infini un signe (glyphe, ou un polygone à huit pointes, de deux carrés superposés semi-pivotés) inscrit dans un quadrilobe ce qui rappelle l’Orient et en particulier l’art perse et indien. Ces motifs assimilés par la culture islamique, se diffusent ensuite dans tout le bassin de la Méditerranée.