Chapelle de San Giovanni Battista

La petite porte située au-dessous de la voûte avec Les Prophètes et les Sibylles permet d’entrer dans la Chapelle de San Giovanni Battista, pièce qui conserve en son nom la dénomination de la préexistante (et démolie) église de San Giovanni de foro. La chapelle est entièrement recouverte de peintures murales (à l’exception des parties basses occupées par les sièges et leurs dossiers), elle prend son aspect somptueux, qui la caractérise encore aujourd’hui, entre 1509 et 1529.

L’auteur de la décoration est Giannicola di Paolo qui fait partie des meilleurs élèves du Perugino (Pérugin). Si sur le plafond on retrouve encore le style de Vannucci, sur les parois, peintes par la suite, on remarque un changement de style qui le rapproche de peintres de Sienne comme Peruzzi, Sodoma et Pacchia. Parmi les épisodes dédiés à San Giovanni Battista, le plus intéressant, par son excentrique capacité inventive, est celui qui a tant frappé le romancier américain Nathaniel Hawthorne. Ce dernier, en visite à Pérouse en 1858, a été particulièrement impressionné par la scène de la Décapitation : “ le saint était représenté à genoux, les mains jointes, bien que le bourreau eut déjà mis sa tête sur un plat et que le sang jaillissait du corps décapité, directement sur le visage des spectateurs” a-t-il écrit en 1879 au souvenir des fresques de la chapelle.