Amphithéâtre Marzio

Les travaux de rénovation et de transformation du Palazzo della Penna, débutés au cours de l’année 1980, ont signalé des vestiges de murs romains incorporés aux fondations du palais. Les écrits d’érudits de Pérouse rapportent souvent l’existence d’un amphithéâtre ou d’un théâtre, appelé Marzio, dans la zone où se trouve le palais appartenant aux Vibi (par la suite aux della Penna). Les mêmes sources attribuent souvent la destruction de l’amphithéâtre au siège des Goths de Totila au VIe siècle (ces derniers l’auraient utilisé comme une de leurs forteresses), et font ainsi allusion à une légende probablement d’origine orale qui serait également liée à l’histoire du martyr de Sant’Ercolano (qui se serait déroulée dans la même zone).

L’amphithéâtre a été construit dans une zone suburbaine, dans le secteur méridional qui s’étendait juste au-dehors du mur d’enceinte étrusque qui est en partie encore visible à l’intérieur de la Rocca Paolina et de la Porta Marzia. Le Palazzo della Penna a été édifié en maintenant en partie l’esprit de la structure préexistante. En effet, la réutilisation d’une portion du mur antique comme mur interne de la galerie annulaire du palais, sur laquelle s’ouvrent les accès à la cavea, correspondant aux actuelles ouvertures du Palazzo della Penna, est significative. Cette portion du mur antique, conservée sur une longueur d’environ 35 mètres et d’une hauteur maximale de plus de 3 mètres, pourrait constituer le mur externe d’une galerie périphérique de l’amphithéâtre, dont la courbure a un rayon d’environ 54 mètres. Seul le cœur du mur en Opus caementicium composé de blocage est conservé. À l’origine, ce dernier était doté de diverses finitions externes aujourd’hui perdues.

La localisation exacte du podium et donc les dimensions approximatives de l’arène (environ 45 pour 26 mètres), peuvent être évaluées grâce au tronçon de mur en pierres alignées se trouvant au fond du souterrain le plus septentrional du palais et correspondant à un des secteurs radiaux de soutien de la cavea. La reconstruction de la courbure des vestiges existants donne une ellipse d’un diamètre d’environ 80 mètres pour 60, où l’axe majeur du monument est parallèle au tronçon des anciens remparts de la ville, se trouvant à gauche de Porta Marzia. Il n’est pas possible d’établir si l’édifice était entièrement construit ou adossé (comme cela arrive souvent) à un terre-plein, puisque la partie montante (vers les remparts de la ville) est complétement recouverte de constructions plus récentes. La datation de l’amphithéâtre, situé comme la majeure partie des édifices de spectacle juste au-dehors du mur d’enceinte, est en général comprise aux alentours du Ier siècle après Jésus-Christ.