Œuvre unique, ensemble de six tableaux noirs

Joseph Beuys
craie sur bois vernis
1980

Le 3 avril 1980, dans la Sala Cannoniera de la Rocca Paolina (Forteresse Paolina), a eu lieu un événement historique pour l’art international : la rencontre entre Joseph Beuys et Alberto Burri. Cette année-là, un réaménagement de la forteresse, où on peut voir encore aujourd’hui le Grande Nero (Grand Noir) de Burri, était en cours ainsi que la restauration du Palazzo della Penna tout proche, où l’Œuvre Unique de Beuys est conservée. La rencontre historique entre les deux artistes, révélatrice de l’ouverture internationale de la ville, a été voulue et soutenue par l’administration municipale, par le critique d’art Italo Tomassoni et par le galeriste Lucio Amelio.

À cette occasion, Burri exposa le Grande Ferro RP 80 (aujourd’hui conservé par la Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri de Città di Castello), sculpture substituée par la suite par le Grande Nero (Grand Noir). Beuys, quant à lui, présenta les six tableaux noirs (par la suite réunis sous le titre Œuvre Unique) achetés par la municipalité de Pérouse qui les a d’abord exposés dans la Sala del Grifo et del Leone du Palazzo dei Priori et ensuite placés au Palazzo della Penna, où ils ont été exposés en 2003. Sur les six tableaux noirs l’artiste a réalisé des dessins à la craie qui se réfèrent à la tradition graphique allemande et qui font également allusion à des motifs autobiographiques ou tirés de la tradition représentative italienne et européenne, entrecoupés de mots et de phrases en langue allemande.

Au cours de la performance du 3 avril 1980, qu’il est possible d’apprécier dans son intégralité au format vidéo au sein de l’exposition permanente, Beuys illustra les contenus théoriques complexes représentés synthétiquement sur les tableaux. Ces derniers renferment toute sa pensée artistique, sociologique et politique, abordant des thématiques liées à l’organisation de la société humaine, à l’exploitation des ressources, à la communication et à l’environnement.