Christ en pietà entre Marie, Saint Jean et Joseph d'Arimathie

Pietro Vannucci, aussi appelé il Perugino (le Pérugin)
Détrempe sur panneau
1502-1523

Le panneau, représentant le Christ mort soutenu par Marie, San Giovanni et Giuseppe d’Arimatea, faisait partie de l’extraordinaire Polyptyque de Sant’Agostino de Pérouse, commandé à Pietro Perugino en 1502 et resté inachevé après la mort de l’artiste en 1523. La Pietà occupait la cimaise du côté postérieur, orientée vers le chœur. 

L’ensemble est resté sur l’autel principal jusqu’au milieu du XVIIe siècle, lorsque la structure en bois a été démontée et que les panneaux ont été utilisés pour décorer les murs du chœur. De nombreuses parties du retable ont été confisquées par Jacques-Pierre Tinet à l’occasion de la première réquisition napoléonienne en 1797. 

Heureusement la Pietà, arrivée en France avec le reste du butin, a été récupérée par Antonio Canova en 1815. De retour à Pérouse, elle a été achetée par les moines de San Pietro. L’œuvre montre la maturité de l’artiste, lorsque la technique devient plus rapide et que la couleur se décompose en mille tracés qui apportent des vibrations à la surface de la peinture.