Crypte

La crypte est un précieux témoignage des origines du Haut Moyen-Âge de la Basilica di San Pietro (Basilique San Pietro), elle est constituée d’une pièce avec une exèdre, ponctuée de sept arcs aveugles semi-circulaires. Là où les murs des niches ont cédé, on peut apercevoir un déambulatoire auquel d’autres niches font face : cette structure, qui remonte à la période ottonienne, rappelle la forme des mausolées chrétiens à plan centré, en particulier la typologie constantinienne de Martyria. Gregorio Magno rappelle que la première sépulture de Sant’Ercolano, après son martyre au milieu du VIe siècle, se trouvait à San Pietro.

La crypte avait une fonction principalement funéraire mais elle jouait également un rôle fonctionnel et liturgique. Progressivement privée de sa fonction première, la crypte a subi de nombreuses modifications jusqu'au XIIe siècle. La salle est décorée de peintures murales à motifs géométriques ou représentant des animaux et des images monstrueuses. On trouve en particulier un lion aux traits grossiers mais d’une grande force expressive et un Crucifix du XIIIe siècle qui représente le Christus Patiens de Giunta Pisano.