Kylix

Peintre de Phrynos
céramique à figures noires
Athènes, moitié du VIe siècle av. J.-C. 

Le terme Petits Maitres désigne un groupe de peintres de vases athéniens, actifs au VIe siècle av. J.-C., décorateurs miniaturistes de kylikes, le type de vase peu profond le plus utilisé pour déguster du vin lors des symposiums. L’artiste le plus important de la collection est le Peintre de Phrynos qui a également réalisé deux autres vases similaires, conservés au British Museum (Londres) et au Museum of Fine Arts (Boston) sur lesquels on peut lire la même phrase “Phrynos m’a fait, sois-en heureux”. Dans la Grèce antique, le vin était important au cours des rituels qui rythmaient les phases du banquet : d’abord puisé avec le simpulum (louche) d’un grand cratère (grand vase) au centre de la salle, il était ensuite versé dans les oenochoé (pichet) puis dans les kylikes.

Les moments et la manière de boire, dictés par le symposiarche, correspondent à des rituels précis qui représentent un exercice de modération pour l’homme sage. Le rituel se diffuse à Rome où l’exercice de mesure initial laisse place à l’excès et le symposium perd son caractère original. Les carmina convivalia deviennent progressivement des symposiates bruyants passant d’un banquet à l’autre.