Gonfanon de San Fiorenzo

Benedetto Bonfigli
Détrempe sur toile
1476

La peinture provient de l’Eglise de San Fortunato de Pérouse (désormais confiée à la communauté orthodoxe roumaine) et doit être associée à une recrudescence terrible de la peste qui toucha la ville. Le gonfanon est divisé en deux parties bien distinctes : celle inférieure où sont représentés Saints et Bienheureux de l’Ordre des servites de Marie (qui officiait à l’église de provenance de l’œuvre) accompagnés de San Sebastiano (Saint Sébastien), le saint invoqué contre la peste. La partie supérieure représente Marie en train de prier, avec l’Enfant qui montre déjà des signes de la Crucifixion, debout sur une corbeille remplie de roses soutenue par des anges. Au centre de la partie inférieure, on peut voir un ange qui tient un parchemin contenant un texte en italien vulgaire dans lequel on met en relation l’arrivée de la peste avec le comportement répréhensible des habitants de Pérouse.

Le gonfanon est un type de peinture qui était porté lors des processions afin de demander l’aide divine ou pour remercier d’avoir obtenu une grâce. Les ordres religieux et les confréries organisaient souvent ce type de processions qui représentaient également un moment important de sociabilité entre les habitants. Bonfigli réalisa bon nombre de ces peintures montrant ainsi sa capacité à interpréter les exigences religieuses, utilisant un langage immédiatement compréhensible par les fidèles et en même temps riche de références cultivées et entièrement de style Renaissance.