Caton d'Utique

Catone l’Uticense est le sujet présenté par la fresque se trouvant sur le mur d’entrée de la Sala dell’Udienza (Salle de l’Audience). Une inscription qui s’étend au-dessous de l’image déclare (on en donne la traduction en français de la version italienne de Roberto Guerrini) : « Qui que tu sois, que tu te lèves pour parler entouré d’un public nombreux ou que tu t’apprêtes à rendre justice au peuple, tu rejettes les sentiments privés : qui se laisse troubler par l’âme de l’amour ou de la haine ne peut rester sur la bonne voie ». L’exhortation de suivre le droit chemin est adressée par Catone à ceux qui exercent leur propre activité à l’intérieur de la Sala dell’Udienza.

En effet, derrière le guichet (ou tribunal) du Collegio del Cambio siégeaient non seulement ceux qui s’occupaient de la conversion des valeurs monétaires, mais également ceux qui exerçaient le rôle de tuteur du droit administratif. Les mots utilisés par l’Uticense sont ceux d’un homme d’honneur qui, au temps de la Rome républicaine préféra, prenant position pour Pompée, se donner la mort plutôt que de s’humilier en demandant la grâce à César, vainqueur de la guerre civile. Selon certaines sources, bien que César eût accusé Catone d’être un ebrius (c’est-à-dire un ivrogne), le célèbre orateur, adepte de la philosophie du stoïcisme et homme politique d’importance, fut très admiré par ses contemporains pour sa droiture, son impartialité et son incorruptibilité.