Welwitschia

Al visitar la colección de plantas del desierto en el frío invernadero, la atención apenas es capturada por una pequeña planta con dos hojas en forma de cinta que emergen de un tubo; sin embargo, Welwitschia (Welwitschia mirabilis Hook.f.) es una de las plantas más interesantes del mundo. Descubierta en 1859 en Angola, un espécimen fue enviado al Real Jardín Botánico de Kew en Londres: el director William Jackson Hooker lo definió como "la planta más extraordinaria jamás introducida en el país, y una de las más feas".

Charles Darwin, no por casualidad, lo consideró como "el ornitorrinco del mundo vegetal", ya que Welwitschia tiene características intermedias entre las coníferas y las plantas con flores más evolucionadas. Este fósil viviente produce solo dos hojas que crecen a lo largo del ciclo de vida de la planta, un ciclo de vida particularmente prolongado que puede alcanzar los dos mil años.