La gran belleza

El Quetzal (Pharomachrus mocinno De la Llave, 1832) es un ave de espléndido plumaje (verde esmeralda y rojo) y un marcado dimorfismo sexual, alcanzando las plumas de la cobertura de la cola de los machos 105 cm. Vive exclusivamente en los bosques tropicales húmedos (de 1000 a 3000 metros sobre el nivel del mar) de México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. El Quetzal, considerado sagrado por las poblaciones nativas mexicanas y centroamericanas (por ejemplo, aztecas y mayas), dio origen al mito del dios Quetzalcóatl ("serpiente emplumada", de la antigua lengua náhuatl).

Las largas plumas coberteras caudales se usaban para elaboradas tiaras y coronas de plumas, usadas por los más altos dignatarios y grandes sacerdotes. Esta ave fue elegida como símbolo de las luchas por los derechos de las poblaciones nativas y en Guatemala, todavía hoy, el nombre de la moneda local es "quetzal". Debido a las deforestaciones de las regiones centroamericanas, se considera una especie casi amenazada (NT - Near Threatened). La especie, que se ha convertido en una gran atractivo eco turístico, está protegida en todos los países de origen.